2013年，《触不到的她》上映。电影描述了都市男子西奥多和仅能语音交流的虚拟AI助手萨曼莎发展出一段奇异爱情。2017年，《银翼杀手2049》中的虚拟AI助手乔伊惊艳一时。相比仅存在于声音中的萨曼莎，乔伊拥有娇俏外形和鲜活情绪，更能引起观众的共鸣。
电影《银翼杀手2049》中的虚拟AI助手乔伊
事实上，这些曾经仅存在于科幻电影中的虚拟助手，正随着智能音箱的日益普及而逐渐成为现实。得益于相芯科技的STA语音动画合成技术，曾经只有声音的虚拟助手，也开始像《银翼杀手2049》的乔伊一样，拥有自己的形体，为用户带来更强的情绪共鸣和陪伴价值。
带屏音箱渐成行业主流
AI助手“呼之欲出”
国外有Amazon Echo、Google Home和HomePod三雄争霸，国内也有天猫精灵、小爱同学和小度在家三足鼎立。据Strategy Analytics 的《2019 年第四季度智能音箱出货量报告》指出，2019 年全球智能音箱销量达到 1.469 亿部，同比增长 70%，创历史新高。
除了出货量屡创新高，智能音箱的家庭渗透率也相当可观。欧美市场对于智能音箱的需求相对成熟，早在2018年家庭普及率就达到40%，而国内的家庭普及率也在2019年超过了10%。考虑到还有待进一步发掘的家庭市场，以及智能音箱作为入口所能撬动的商业可能性，也就不奇怪为什么有那么多行业巨头在智能音箱上下了重注。
值得注意的是，智能音箱的发展历程也正如萨曼莎到乔伊的形象转变——最初的智能音箱是传统音箱设计搭载智能语音助手，如今带屏智能音箱后来居上。
在Amazon和百度领导厂商带动下，带屏智能音箱渗透率从2017年的2%一路成长至2019年11%。带屏智能音箱将语音讯息透过可视化方式，让消费者能确认操控是否正确，而信息的显示也更快速与直接。从只能靠声音沟通，到可以直接面对面交流，拥有虚拟形象的AI助手正收获更多消费者的青睐。
可见形象，人性交互
让AI变成可陪伴的“家人”
会说话的音箱或许只是一个音箱，但当它拥有一个可视化的形象之后，在情感陪伴和用户粘性上会得到质的升级。和传统的智能音箱不同，拥有虚拟形象的智能音箱，更像一个虚拟生命体。它可以和用户直接面对面交流，它不仅仅只是与用户进行对话与完成任务，而更像是一个人去跟用户交流，也会有自己情绪与肢体反馈，正是这样的形象化的情感引擎，让AI不再冰冷而更像家人一样，陪伴在用户身边。
相芯科技的STA语音动画合成技术，就赋予了AI的形象拥有自动开口说话并给予情绪、动作反馈的能力，让用户在与AI助手的互动中更容易产生情感连接。
这一技术将深度学习神经网络和计算机图形学结合，让计算机能够理解语音的内容，并精细驱动虚拟形象的口唇动作、面部表情、肢体姿态，做出更加丰富的表情与动作，生成极具逼真感的虚拟互动助手。
它会在晚上讲故事哄孩子入睡，辅导孩子做作业，会唱歌会跳舞;它能为老人播放新闻和戏曲解闷，随时陪老人聊天，哪怕老人絮叨健忘，也能始终保持充分的温柔与耐心。
其实早在数十年前，虚拟形象的AI助手就存在于各类科幻作品中。随着技术日益成熟，又逢智能物联网浪潮下智能音箱的快速普及，拥有虚拟形象的AI助手将会越来越常见。
不只是可视化
更要为AI助手注入灵魂
从最初的文字交互，到早期智能音箱的语音交互，再到如今音箱屏幕上生动鲜活的虚拟形象，AI助手每一次升级都意味着信息承载量的跃升。某种程度上，这也是AI助手不断注入灵魂的过程。相芯科技的STA技术正是从细微处让虚拟助手更加真实、亲切，为用户带来更强的情绪价值。
为可视化AI助手注入灵魂的相芯科技(FaceUnity)，是一家专注于智能图形技术的创新与应用的科创企业，为移动互联网、VR/AR等领域提供3D内容生成与互动的行业解决方案，致力于将好莱坞电影级的特效技术在消费级应用中的普及，带屏智能音箱就是典型的消费级应用之一。
未来，可视化的虚拟AI助理不会仅存身于带屏智能音箱上，随着技术发展，曾经仅存在于科幻电影中的全息投影AI助手，也会逐渐出现在消费级市场上，这也正是相芯科技持续发力的领域。相芯科技拥有业内重量级科学家领衔的研发团队，在3D图形、计算机视觉、VR/AR领域有超过20年的研发经验，STA只是它丰富技术储备中的一项。
可视化的AI助手未来会给人类生活带来多大改变，相芯科技又将在其中扮演怎样的角色，一切都值得期待。
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